viernes, 10 de marzo de 2017

FALLECIMIENTO DE JUAN MANUEL PULIDO




La noticia del fallecimiento de Juan Manuel Pulido ha sido muy sentida por el mundillo de la natación, sobre todo en el de una natación histórica, la que pertenece a esa época del siglo pasado, de un deporte que lo fue todo a nivel nacional.


Juan Manuel Pulido no fue deportivamente de  esas figuras que se convertirían en leyenda, la misma que se forjó entre las corcheras nacionales y allende los mares, como dice la famosa expresión. Pero él si vivió esa etapa gloriosa en la que decir natación en España era decir Canarias y decir Canarias, en España, era decir natación.

Así las cosas, nos situamos en 1955, año en el que los Campeonatos de España absolutos se van hasta Cádiz en la piscina de La Victoria de 50 metros y agua salada, y donde Canarias se imponía  a Cataluña en masculinos por 189 a 182, basándose, en nombres como  Jesús Domínguez, Manolo Guerra, Correa,  Luis González, Eduardo Ley Diego Matías Guigou Ventura Ramírez, Manuel Castiñeira y Fernando Díaz Cutillas; y  Cristino González.

Pero la clave de todo esa pujanza, al parecer estaba en la promoción de la cantera que se estaba haciendo en las islas, para mantener ese nivel de prestigio y ahí surge la figura de Juan Manuel Pulido capitaneando un equipo infantil formado por Alfonso Díaz, Enrique Ortiz, Jesús Cantero, Julio Cabrera, por Las Palmas y Domingo García y Tomás Sánchez de Tenerife, que se proclama subcampeón de España en el I Campeonato que se disputa en Mataró y donde acuden de la mano de Carmen Kraus, (la hermana de Alfredo), como entrenadora.

Y en 1956, con Valladolid como escenario se proclamaba campeón de España infantil con Orlando de la Hoz, Enrique Ortiz, Domingo García, Alfonso Díaz, Julio Cabrera y Argimiro García (+) de entrenador. Con titulo en relevo de estilos con Díaz y Ortiz y con esa anécdota que contaba Argimiro, de hacerlo nadar tres veces los 400 libres.

Fue poseedor de un gran número de records en categoría infantil y juvenil, con ese record nacional de 400 libres como estandarte y los 4 x 100 estilos con Cabrera, Ortiz, Pulido y O´Shanahan en mayo, que volvían a mejorar en septiembre, (cambiando a O´Shanahan por Bernardo Suarez). Y luego están todos esos records locales de 400 y 800 libres en juveniles y en infantiles los de 100, 200, 400 y 100 mariposa, además de los relevos de libre y estilos. Todo un palmarés.

Luego la categoría juvenil fue más difícil y como muestra ese “doloroso” subcampeonato obtenido en Palencia, donde acudía Juan Manuel con Manuel Girona, Mauricio O´Shanahan, Heriberto de la Fe, Miguel Ángel Hernández y Luis Armas, y donde se produjo aquella inocente descalificación de Heriberto en mariposa.

Y es que era difícil destacar con esa pléyade de grandes figuras de la natación canaria de aquellos finales de los años 50 y principios de los 60, eso y la clásica etapa de combinar deporte con estudios y otras ocupaciones, parece que alejaron a Juan Manuel poco a poco de la primera línea de la natación.