En este año 2023, se cumplen 60 desde que se iniciara una entrañable historia deportiva, que además de éxitos deportivos, alcanzó también un enorme peso social, creando un ambiente y unos lazos de amistad y compañerismo, que se hizo inolvidable para los que lo vivieron.
Se
trata de la Sección de Natación de la Unión Deportiva Las Palmas, que naciera
de la mano del recordado presidente de nuestro representativo de futbol, Juan
Trujillo Febles, quien abrió la puerta a la creación de secciones deportivas
(en Atletismo, Baloncesto, etc..) y entre las que destacó sobremanera la
Natación, con brillantes resultados a nivel nacional e internacional.
La
historia comienza a principios del año 1963, una época en la que los clubes de
la, por aquel entonces, brillante historia de la natación canaria, compartían
la piscina “Julio Navarro” del Parque Doramas, para su actividad y allí estaban
el Metropole, el Alcaravaneras y el Victoria, al frente de todas las
actividades.
Para
la natación canaria y para el porteño club Victoria la figura del farmacéutico
Vicente López Socas, ha sido todo un referente. Presidente del club y
responsable de las actividades deportivas, era lo que se decía el “alma mater”
del deporte de la entidad y sobre todo parece que le tenía cariño a la natación,
un deporte que le había dado un brillante historial al club, con deportistas
olímpicos y todo, como fue el caso de “Chevi” León y Heriberto de la Fe o destacados
campeones como Roberto Alberiche y Antonio Quevedo, entre otros.
Pero,
lamentablemente en aquel año de 1963, fallecía don Vicente y aquellos nadadores
de “Julio Navarro” se quedaron huérfanos de apoyos y no sabían que hacer. Y ahí
surge la figura de Luis González Vera, uno de los primeros
dirigentes-fundadores del equipo de futbol, junto con la ilusión de estos
deportistas de la mano del entrenador José Ojeda, que había empezado su labor
como ayudante en el club.
La
puerta abierta de Juan Trujillo, fue rápidamente aprovechada por estos
deportistas y así, unos nadadores que empezaron la temporada bajo la disciplina
de un club, la terminaron bajo la de otro. Algo insólito en el mundo de la
natación, pero fue la única solución, para que aquellos deportistas pudieran
seguir practicando su deporte.
Es verdad que, como suele ocurrir en estos
casos, algunos se fueron a otros clubes, como el Metropole, pero la mayoría se
incorporó a la nueva aventura, como los más veteranos Manuel González, Jorge Brito, Justo Padrón, José F. Fernández,
José L. García, Manuel Nuez, Gustavo Verástegui, Arecio Falcón, Fernando
Jiménez, José M. Barrero, Julio Cabrera, Luis Vázquez, Antonio
Sánchez etc., y después iban apareciendo nombres como los de José Ferrero, Juan Domingo
García, Andrés Navarro, Luis Artiles, Lorenzo Rodríguez Oscar Jiménez Felipe
Pérez, Armando Valido, Lorenzo Eissman, Guillermo Santiago, Alberto Pérez,
Castor Benítez, Ramón Rodríguez, Luis Puey, Francisco Suava, José F. Fernández, Pascual V. Morales, José
Luis García, Leandro Pérez, Francisco Cáceres, Ignacio Oliva, Carmelo Martín,
Gregorio Farray, Ricardo Marín, Manuel Ortega Reyes, Pedro Campos, Felipe Monzón, Mª del Carmen Martín, Alicia Meneses, Fátima y Mª Jesús
González, Matilde Gira o los saltadores Fermín y Ángel Martínez (Berto, El Eco de Canarias, 13/7/1963).
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| Primer equipo que participaba en el Regional en 1964 |
En el año 1967 ya se produce el primer cambio consolidando una trayectoria que le llevaba ser subcampeón regional, a la estela del Metropole. Y a partir de los campeonatos regionales de ese año 1967, se empiezan a incorporar gente como Rafael Reyes, Manuel Ramírez, José Luis Núñez, José Antonio Rubio, José Luis Romero, Raúl Beltra, Juan Francisco Caballero, Alberto Merelles, Francisco Cáceres y en chicas, Tony Ramos y Marisa Pérez, Fátima Campos, Emilia Izkoa Eduvigis Martin, Eva Idre, Lucia Sánchez y América. Navarro.
Había sido una década en al que se consolidaba una de las señas de identidad del club: su numerosa cantera de deportistas, fruto de sus famosos cursillos de natación (sobre todo de la Caja de Ahorros), y así aparecían, en aquellos años de finales de los sesenta entre grandes y pequeños nadadores nombres como Fátima y Mª Jesús González, Ana María Jiménez, Fátima Campos, Gloria Santana, Conchi González, Ana Severa González. Juana María Carreño, Concha Valido, Eva Hernández, Marisa Robaina, Pino D. Pérez, Marisa Pérez, Emilia Izkoa Lucía Sánchez, Katy Toledo, Aurora Gutiérrez, Dolores Jiménez, Milagros Rodríguez, Maite Pérez, Soledad Tejera, Paulina Gutiérrez, Graciela Auyanet, María del Carmen Navarro, Teresa Devesa, Isabel Caballero, Pino Gloria Padilla, María Begoña Rodríguez, María del Carmen Pita, Yolanda Bergaz, Lourdes Auyanet, María Cristina Reyes, María del C. Santana, Margarita Delgado, Eva Idre.
Y en masculinos: José Ferrero, Ricardo Artiles, Antonio M. Croissier, Mariano Esteban, José Rodríguez, Francisco Rodríguez; Leandro Pérez, Gonzalo Bautista, Carlos Aldaz, Juan Sánchez, José Santiago Díaz, Esteban Talavera, Pedro Vela-Hidalgo, José Cárdenes, Miguel Pérez, Gregorio Miranda, Agustín Navarro, Ignacio A. González, Juan F. Rodríguez. Orlando Beltrá, Juan M. Borges, Javier Serrano, Miguel Pérez, Juan C .Guerra, José C. Rodríguez, Juan F. López, Aurelio Gallego. Raúl Beltrá, Manuel Ramírez, Pedro Campos, José Luis Romero, Alberto Merelles, Francisco Cáceres, Víctor K. Radia, Juan F. Caballero. Rafael Reyes Juan Domingo García, Felipe Pérez, Jesús M, Cabezas, Jesús Padilla, Juan López, Enrique Mata, Víctor M. Acosta, Jaime Cabezas, Oswaldo García, Nicolás Ramírez, Sigfredo González; José F. Tejera Mauricio Rodríguez, José Luis Núñez; Fernando Santana Juan M. Auyanet, Ángel Centeno, Juan C. Jiménez, José María Vela-Hidalgo Juan M. González, Eduardo Castellano, Femando Olea, Jesús López, Félix Hernández, Gerardo Garcés, José Santos, Braulio González, José Concepción y Jerónimo Pérez.
Y este es el legado que recibe el nuevo entrenador en la temporada 1969/70, el momento en el que el club sufría su primera crisis abandonando el club algunos nadadores y dimitiendo el entrenador y es cuando empieza una etapa dirigida por todo un referente de la natación hispana: Miguel Torres, que se incorporaba a las tareas técnicas, junto con su esposa, la también campeona María Ballesté.
Fue una etapa brillante donde se alcanzaron éxitos a nivel regional, venciendo al eterno rival, el Metropole y a nivel nacional, causando una gran sensación que mantuvo al club en la elite nacional, ayudado, sin duda, por la incorporación de nadadores como Tato Apolinario, Jaime Ristoll , Manuel Suarez y Margaret Hefti, entre otros.
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| Equipo de 1970-71. Arriba: Tato Apolinario (+), Pepe Ferrero, Juan Fco. Rodríguez (+); Jaime Ristoll, Rafa Reyes, José Mª Vela Hidalgo (+). Debajo: Nuria Brisson. Alberto Merelles(+), Teresa Devesa, Raul Beltra (+), Eduvigis Martín, Lourdes Auyanet, Manolo Suarez y Miguel Torres |
Pero no sólo estaba la natación, debido a la reglamentación vigente en aquellos años, los saltos puntuaban junto con la natación lo que obligaba a los clubes a potenciar la especialidad y en el caso la U.D. Las Palmas, el referente sin duda alguna era Fermín Martínez y a su hermano Ángel que mantuvieron el pabellón en lo más alto, dentro de un excelente ambiente de camaradería en el club.
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| Fermín Martínez |
Fermín ya venia del Victoria y se quedó en el nuevo club junto a su hermano, Ángel, y fue creando escuela entrenando y enseñando a los nuevos saltadores y saltadoras con nombres como los de Jorge Navarro, José Juan Sosa, José Juan Cruz, Juan Moreno, Gilberto García o chicas como Clara Isabel Cobos, y en los años siguientes Conchita Serrano y la tinerfeña Leonor Dorta.
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| Equipo de Waterpolo en 1972 |
Y Miguel, además, revitalizó el equipo de waterpolo que también dió sus tardes de alegría. Los pioneros de esta actividad eran una mezcla de nadadores del club y ex jugadores del Metropole formando el grupo: Rafael de Santa Ana (Falote), Pepe Cañada, Santi Caballero, Pepe Ferrero, Rafa Reyes, José A. Rubio, Víctor K. Radia, Esteban Talavera, Manolo Bonet, Fernando Santana, Leandro Pérez, Antonio Concepción y el propio Miguel. Y después, de la mano de Pepe Cañada, se incorporan nombres como los de Fernando Suárez, José Baixas, Juan C. Sánchez, Carlos Blanco, Manuel Cruz, Carlos Mora, José M. Cruz, Miguel Rico, C. Santana, Juan Luis Talavera, Félix Alcalá (una incorporación madrileña), F. Pérez Cordero, Pedro Álvarez, Alberto Ventura, Carlos Ramírez, Andrés Santana, Francisco J. Solís, Santiago Hernández, Javier Santana, Carlos Ramírez. Mario Rodríguez Juan C. Domínguez Carlos Sánchez y Vicente Caballero, entre otros.
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| Gustavo Verastegui con Pepín García |
Ahí estuvieron nombres cómo: Juan Antonio Batista, Santiago Candela, Antonio Ortega, Antonio Martin, Leandro Pérez, José Luis Romero, Francisco Abrante, Francisco Velázquez, Antonio Ortega, Jesús López, Juan Manuel Auyanet, José Luis Delgado y Miguel Ángel Quesada, en una primera etapa, y chicas con Cristina Reyes, Esperanza Domínguez, Maribel García, Lourdes Estupiñán y María del Pino Ferrero.
Después se une una larga lista de deportistas como Juan Carlos Quesada, José Rodríguez, Juan
Manuel González, Gerardo Garcés, Juan L. Talavera, Sigfredo González, César Núñez,
Carlos Vega, Fernando Olea, Juan Quesada, Santi Serrano, José Alberto Chil,
Juan Carlos García, Jesús Padilla, Gustavo Santana, Víctor Placeres, Carlos
Buey, Carlos Suárez, Octavio Pacheco Miguel Kjaerulff y Miguel Gil.
Y más adelante, Pedro Torres, Alexis Domínguez, Cristo Díaz,
José A. Alvarado, Enrique Calderín, Rubén Pichardo, Carlos A. Pichardo, Daniel
Barrera, David Gómez, Florencio Betancor, Héctor Moreno, Pablo Fernández, David
Pichardo, José F. Bernardos, Sergio Godoy Esteban Calderín, Luis Gómez,
Bernardo Santana, Pablo N. Fleitas, Misael Rivero, Antonio Alvarado, Gustavo
Santana, Bernardo Mendoza, Constantino Toribio, Manuel Romero, Jorge Pichardo y
Carmelo Ortiz.
En chicas estaban: Ana Wagner,
Carmen María Díaz, Maite Santana, Isabel Navarro, María Rodríguez,
Mónica Santana, Magnolia Betancor, Karina González, Tatiana Anta, Rosa Santana,
Fidelina Santana, Nélida Calderín, Inmaculada Álvarez y Juana María Socorro.
A la marcha de Miguel se produce una espiral de entrenadores y situaciones atípicas que sumieron al club en una etapa cuando menos convulsa, como lo fue el contratar a un entrenador que duró solamente un día, el técnico japonés, Sinishi Tashiro, después vino un entrenador americano, Bill Heiss, pero se fue a los pocos meses y mientras llegaba otro americano, Gary Connelly, se hizo cargo del equipo Santi Esteva, que seguía como nadador en activo, pero que estaba por aquí haciendo la mili.
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| Equipo de 1976: Nuria Brissón, Magalia Bri ssón, María del Carmen Pita, Soly Pino Chil y Soledad Tejera, Javier Santana, Juan Francisco Rodríguez, Orlando Beltrá, Juan Manuel Borges, Javier Serrano, Enrique Mata, Eloy, Martín, Ángel Vela-Hidalgo y Ramiro Rodríguez, con Gary Connelly. (Fuente La Provincia) |
Santi estuvo de entrenador improvisado hasta la llegada de Gary en diciembre de 1975 y donde intentó mantener el nivel de los nadadores del momento, entre los que encontramos a: Juan F. Rodríguez, Mauricio Rodríguez Javier Santana, Eloy Martín, Carmelo Santana, Orlando Beltrá, Andrés Santana, Carmelo Domínguez, Jesús Padilla, Enrique Mata, Antonio Rico, Oscar Concepción, Salvador Montesdeoca, Laureano Gil, José L. Ferraz, Francisco Martínez, Juan M. Gutiérrez, Antonio González, Jesús M. Rodríguez, Reginaldo Rodríguez, Alberto Martín, Álvaro García, Mario Berrojalbi, José C. Rodríguez, José Mata, Pantaleón Martínez, Francisco Gil, Carlos Sánchez, Gustavo Santana, Javier Serrano, José A. Chil, Antonio Mata, Raúl Beltrá (*), Alejandro Talavera, Rogelio Moreno, Orlando Palmés, Alberto Martínez, Miguel Gil, Carlos Brissón y Carlos Mata. Y en chicas a Soly Pino Chil, Soledad Tejera, Uremare Álvarez, Clara R. Borges, Yolanda Bergaz, Enma E. Dorta, Nuria Brissón, María Carmen Pita, Lilian Santana, Alicia Navarro, Paqui Romero, Carmen Betancor, Magalia Brissón, María Flor Patón, Elisa Vitaller, Margaret Garcés, Teresa Sánchez, Carmen R. Gutiérrez y Expedita Naranjo. Las cosas no rodaron bien y en 1978. Gary se marcha y le sustituye, por fin, un hombre de la casa, José Ferrero, algo insólito en la politica del club, que se tiene que hacer cargo del equipo a mitad de temporada,
Pero el tema tampoco cuajó y Ferrero dimitía a principios de 1979 y le pasan provisionalmente los bártulos a Julio Cabrera, que había estado como ayudante de Ferrero tras la marcha de Antonio Concepción al Ciudad Alta, y que cuenta con un bloque formado por: Miguel Gil, Miguel A. García, Miguel Kjaerulff, José A. Campos, Javier González, Mario Bolaños, Domingo Sánchez, Octavio Pacheco, Nicanor Suárez, Arnaudis Domínguez, Antonio Márquez. Rafael Gutiérrez, Víctor Placeres y Laureano Gil, además de Carmen Delia Eugenio, Violeta Brissón, Teresa Herrera, Beatriz Calderín, Gloria Esther Placeres, Raquel Yánez. Tony Castillo, María Gil, Keyna Brandón, Begoña González y Paqui Romero, y también, Francisco Gil, Orlando Beltrá, María Gil, Ana Campos y Esmeralda Brissón.
Y llega Tomas Isturiz y su mujer Carmen Marton, que lo hicieron con la novedad de la incorporación de nadadores murcianos como Mary Carmen López-Fuensalida, Luis Sanguino, Manuel Martínez y la aportación de su hija Silvia, un referente en las incipientes pruebas de velocidad.
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| Tomás Isturiz y Carmen Martón. Fuente la Provincia |
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| Fernando Gómez-Reino, el día de su presentación. Fuente La Provincia |
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Los hermanos Hviid, Frederik y Christian Fuente Diario Las Palmas |
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| Cándida Melwani Fuente La Provincia |
