Podio final del 4 x 100 estilos masculinos: 1º Cataluña: Pepe Bas (que sustiuia a Francisco Godoy en el cajón), Pepe Pujol, Toni Culebras y Jordi Comas; 2º Canarias: Rafa Reyes, Jaume Ristol (ausente), Arturo Lang.Lenton y Diego Martel. 3º Valencia: Quique Melo, Víctor Tella, Javi Mestre y Paco Barbera. Un gran potencial de aquella época.
Los años olímpicos siempre tienen
un valor diferente a los demás, quizás por aquello de ser la máxima meta a la
que aspira un deportista, por lo menos a participar en unos Juegos Olímpicos.
Eso ocurría el año 72 del siglo
pasado, hace ahora 46 años, cuando la inmediata cita olímpica de Munich’72, convocaba
a lo mejor de la natación hispana en las instalaciones del Club Natación Metropole, en
pleno mes de julio, para disputar los LXII Campeonatos de España de verano, clasificatorios
para el equipo que nos iba a representar en la cita germana.
Y no podía ser otro sitio que Canarias y el Club
Natación Metropole para darle brillantez al Campeonato, dado el potencial que de
nuevo estaba mostrando Canarias a pesar de estar en minoría con respecto al
resto, sobre todo Cataluña.
Se venía de un magnifico campeonato
de invierno en Granollers, con presencia destacada de los dos clubes canarios
del momento, la Unión Deportiva Las Palmas y el anfitrión, Metropole, sobre
todo del primero que había revolucionado la élite nacional con el denominado “efecto
Miguel Torres”, tal era el impulso que había tomado el equipo de “Julio Navarro”
de la mano del ex campeón catalán,
Así las cosas, la lucha entre corcheras
fue algo inolvidable, para los aficionados de toda España y sobre todo para los
canarios, que llenaron cada dia las gradas metropolistas, junto con muchos visitantes
entre los que se encontraban muchos periodistas especializados, directivos y la
Federacion Española al completo, que convirtieron a Las Palmas de Gran Canaria en
el epicentro de la natación española por esa semana.
El potencial canario en categoría
masculina se basaba en el Metropole de los hermanos Lang-Lenton, Arturo y
Jorge, sobre todo Arturo que no tenía rival en mariposa y se ganó su plaza olímpica
y a los que acompañaban Juan Gabriel Winter, Manolo Navarro, Juan Rafael Machado,
Manolin Ramirez, Emilio Gómez, Joaquín Sarraute, Jose Mª González, etc.,,,
junto a los saltadores Juan Diaz y Jose Juan Cruz.
Por su parte la Unión Deportiva Las
Palmas lo hacía con el equipo que ya había asombrado el año anterior en Palma y
Barcelona, de la mano de Miguel Torres: Manolo Suarez, Alberto Merelles, Tato
Apolinario, Jose Ferrero, Jaume Ristol, Jose Mª Vela Hidalgo, Juan Fco. Rodriguez, Andy Hefti, Rafa Reyes y Pepe Rodriguez, con Juan Moreno, Angel Martinez y Jose Juan Sosa
en saltos.
Tanto era su potencial que acapararon
los puestos de honor en la clasificación por clubes en categoría masculina, con
la U. D. Las Palmas segundo y Metropole, tercero, solo superados por el C. N. Barcelona
de los Corell, Rigau, Esteller, Godoy, Nobel, Talatavull, Foraste, etc.
Y en el sector femenino, otro
tanto de lo mismo en este caso el Metropole era campeón y la U.D. Las Palmas
segundo, superando al tercer clasificado, el Pueblo Nuevo de Aurora Chamorro y Manolita
Gutierrez, entre otras, y al Barcelona de Margarita Armengol, Ana Alqueza o el Manresa
de Panadell.
El potencial de los clubes canarios
en esta categoría lo decía todo, Por el Metropole estaban Maria Luisa Saavedra,
Fátima Campos, Begoña Arrabal, Carmina Lezcano, Ana Dominguez Justa Fernández,
Filis y Juan Mª Martinez, con las saltadoras Conchita Garcia, Mario Rosi de Rada
y Saro Lang-Lenton, entre otras, mientras
que las de “Julio Navarro” tenían nada menos que a Margaret Hefti, Teresa
Devesa, Lucia Sanchez, Eduvigis Martin, Nuria Brisson, Mª Carmen Pita, Lourdes
Auyanet y en saltos a Leonor Dorta y Conchita Serrano.
Como todavía convivían la puntuación
de clubes con la de federaciones, los relevos se disputaban por federaciones y ahí
sí que cabía duda del dominio catalán era claro al igual que en la clasificación
final por Federaciones, no en vano los clubes catalanes acaparaban casi el 40 por
ciento de las clasificaciones y eso daba muchos puntos, eso sí con Canarias siempre
a la zaga.
En el tercer puesto del podio
siempre había alguna sorpresa, con la Valencia de los Mestre, Tella, Luis San Juan.
Quique Melo, etc., dominando en masculinos y la Vasco Navarra, con la sensación
del momento, África Dufaure, con 12 años, junto con Natividad Iraizoz, Virginia
de Luis, Armendáriz, Ederra, etc.
En fin, un año inolvidable en el
plano deportivo, no solo el campeonato en sí y lo que significaba como antesala
de los Juegos Olímpicos, sino porque vino a consolidar una brillante presencia
de la natacion canaria en el contexto nacional, una presencia que, sin duda alguna,
ha dejado una huella imborrable en la historia de la natacion española.
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