Instalaciones Club Natación Metropole (C.N. Metropole) |
Es verdad que en aquella época ya había muchas
piscinas cubiertas por el mundo, pero en su mayoría eran de 25 metros, por
aquello de los costes, por lo que entrenar en los meses de diciembre y enero al
aire libre en 50 metros era toda una “golosina” para los nadadores de alto
nivel.
Es verdad que ya en las fechas actuales del siglo XXI han proliferado los Centro de Entrenamiento y las circunstancias han cambiado tanto que
ya no es tan importante ni el clima ni las instalaciones ante tanta oferta,
pero en aquellos años fue toda una novedad y sobre todo un regalo de Navidad
para los jóvenes nadadores locales que pudieron ser testigos y compartir experiencias
de entrenamientos y competiciones con figuras internacionales del momento, algo
que no estaba a su alcance todos los días.
El
Gran Premio de Natación “Ciudad de Las Palmas”, estaba patrocinado por el
Ayuntamiento capitalino, y en realidad había empezado su andadura muy
discretamente en 1967, de la mano del por aquel entonces presidente del club anfitrión el Metropole, Gregorio Socorro, que aprovechando la estancia de los nadadores becados en la residencia Blume de Barcelona, de la mano de Jan Freese organizaba un evento que se disputaba en mayo de 1967, al que ya se empezó a denominar como Gran Premio "Ciudad de Las Palmas " de natación, y al que se puede considerar el primero o el pionero, aunque en realidad, venia sustituir un malogrado triangular. Sabadell-Metropole-Las Palmas.
Allí estuvieron nadadores como Jorge
Murio, Carlos Batalla, José Antonio Chicoy, Francisco Martínez, Antonio Corell,
Diego Martel, Jorge Rubio, José Ferrero, Gustavo Verastegui, Arturo
Lang-Lenton, Fernando Navarro, Nazario Padrón y Juan Fermín Martínez, junto a muchos
nadadores locales y que ganaba con autoridad Arturo con récord de España en 100 mariposa, delante de Chicoy y "Chuchi" Cabrera.
Nadadores "blumeros" de Barcelona, que participaron en el Gran Premio 1967 (La Provincia) |
Ya en 1971 se intentaba retomar con nadadores locales, pero rápidamente se aprovecha la circunstancia
de la presencia invernal de selecciones
extranjeras que en ese año vinieron a preparar los Juegos Olímpicos de
Munich’72, y así en enero de 1972 se
montaba la segunda edición (o tercera) nada menos que con las selecciones de Suecia con el
histórico y campeón de Europa, Gunar Larsson en sus filas y Holanda donde
destacó la medallista olímpica, Enith Brigitta, recordada también por ser
considerada la primera mujer de color que ganaba una medalla olímpica
(Montreal’76) y que en esta prueba disputada en el Metropole, batía el récord
de su país con 59.3.
Gunnar Larsson (Crol) |
Enith Birgitta (La Provincia) |
Y qué decir de Gunnar Larsson,
porque además fue el protagonista en los Juegos Olímpicos de ese mismo año en
Múnich, con dos medallas de oro una en 200 estilos y la otra, protagonizando la
famosa e histórica final en los 400 estilos con el norteamericano Tim Mckee,
que se tuvo que resolver después de muchos minutos de espera por milésimas
(0,002), como cosa excepcional y que ya no se ha vuelto a repetir en una
competición internacional ya que la Federación Internacional solo permite centésimas.
Larsson, con Mackee en Munich,72 (Olympic.org) |
La cosa fue creciendo y al año siguiente,
1973, (aunque en realidad se disputaba el 22 de diciembre del 1972), se contaba nada más y nada menos que con la presencia de las
Universidades norteamericanas de Indiana y Harvard, que venían acompañadas que por dos de los mas prestigiosos entrenadores de fama mundial de aquel momento, como eran Don Gambril, con Harvard y con nadadores de New England y Brown y James “Doc” Counsilman con Indiana, y en cuya
visita mucho tuvo que ver el amigo Alfonso Pérez, que fue presidente de la
Federación de Natación de Tenerife y que compartían espacios para los stage de entrenamiento con el Puerto de la Cruz.
Vino
gente de la talla de Gary Hall, Duncan Scott, Tom Hickock o Gary Connelly, que
con el paso del tiempo llegó a ejercer de entrenador en la Sección de Natación
de la Unión Deportiva Las Palmas o Larry Barbiere, quien a la postre seria el vencedor final por sus tiempos en espalda.y además la vista posterior a Tenerife, permitió arrancar al “Gran
Premio Ciudad de Santa Cruz” que se unía así al circuito invernal de la
natación en Canarias.
El Gran Premio de Natación, fue cogiendo
fuerza y prestigio en los años posteriores, sobre todo aprovechando esas visitas
invernales que se producían en las islas de países como Alemania, los países nórdicos,
Holanda, etc., y así se organizaba el de 1976, aprovechando
la presencia de la selección española entrenando en el periodo navideño en el
Metropole, junto con equipos de Holanda, Italia, y Finlandia, que se disputaba el
primer domingo del año 1976, en pleno mes de enero, con vencedores de prestigio
como el famoso nadador italiano, Marcello Guarducci que vencía con 53.9 en 100
libres asombrando a los aficionados y en el plano femenino la holandesa Ineke
Ran con 59.6. y al frente de las filas italianas,
el recordado “coach” Bubby Dennerlein.
Ineke Rahn (la Provincia) |
Marcello Guarducci (Interviste romane) |
Y en 1977, con los europeos de Jonkopping
como objetivo volvieron los holandeses a la sexta edición del evento y
repitieron en 1978, en este caso con el Mundial de Berlín en el horizonte, siéndolos
suecos los protagonistas de la VII edición de 1979 y ya se pierde la pista de
esta brillante y prestigiosa competición en los años ochenta cuando el Ayuntamiento
de la ciudad dejó de prestar su apoyo, aunque afortunadamente los Saltos, que habían
empezado también su andadura como Gran Premio, supieron adaptarse y así ha
llegado hasta este sioglo XXI de la mano
del Pepsi Diving Cup, pero es otra historia.
La de hoy es recordar etapas brillantes de
nuestra natación canaria que han quedado en el recuerdo de los que tuvieron la
suerte de vivirla y que además tienen un sitio en la historia deportiva de
nuestra tierra y como no, de la natación española.
Hecho de menos una fotos de Chicoy y Chuchi Cabrera
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