Los primeros paralímpicos de Canarias.

Foto: Diario de Las Palmas

Los Juegos Paralímpicos ya han alcanzado su máxima cota de prestigio y popularidad, lejos ya de aquellos comienzos en los años sesenta cuando la idea del médico alemán Ludwig Guttmann de buscar una competición de alto nivel, equivalente a los Juegos Olímpicos, para personas con alguna discapacidad se materializaba con los legendarios Juegos de Stoke Mandeville, lugar dónde radicaba  su clínica y que estaba orientada básicamente a los heridos de la Segunda Guerra Mundial  y aunque hubo presencia en Londres 1948 y Helsinki, 1952, se considera Roma 60 el punto de partida de los actuales Juegos Paralímpicos,.

Como inicialmente se basaba en heridos de guerra, poco a poco se fueron creando asociaciones y organismos para atender a otras personas con discapacidades que no fueran militares y así en nuestro país se creaba la ANIC, la Asociación Nacional de Inválidos Civiles,  que en aquellos años acogió a este colectivo.

Como no podía ser de otra manera el deporte y mas concreto la natación se consolidaban como uno de los elementos mas importantes dentro de estos Juegos Paralímpicos, como así ha sido y sigue siendo y en este caso Canarias y en concreto Gran Canaria no quedo atrás.

Las piscina “Julio Navarro” se convertía en el epicentro de la actividad de este colectivo y ya sonaban nombres que alcanzaban reconocimientos nacionales e internacionales, como es el caso de Juan Francisco Gopar, que fue un destacado campeón  de España y que tomo parte en varias competiciones internacionales recibiendo premios y honores como mejor deportista a nivel regional y a nivel nacional, siendo nombrado Mejor Deportista Nacional en 1971.

Junto a Gopar, que se había iniciado en la natación en el Club Victoria de la isleta, junto a su hermano Carmelo,  el se formó un equipo dentro de la Federación Provincial de Deportistas minusválidos, que presidia Domingo Caballero y que alcanzaba altas cotas de éxito a nivel nacional como fue el Campeonato de España de 1975, pero ya lo había sido en los años anteriores, con superioridad manifiesta.

Fuente:  Diario de Las Palmas

El equipo de Las Palmas estaba formado por José Francisco Tejera Trejo, Francisco Rodríguez Trujillo, Juan F. Gopar Rodríguez y Mauricio Rodríguez González, en masculinos y por Dulce María Henríquez Umpiérrez, Isabel Domínguez Santana y Enma Rosa Dorta Martín.

Unos pioneros, que además estaban plenamente integrados en los clubes de natación, entrenando y compitiendo con el resto de los nadadores sobre todo de la Sección de Natación de la Unión Deportiva Las Palmas o del Victoria, cumpliendo así con unos de los importantes objetivos del deporte para estos colectivos: la plena integración

Ahora son otros los nadadores y nadadoras  que pasean el nombre de Canarias por el mundo, en los Juegos Paralímpicos o en la otra cita importante, los Special Olympics, pero sería bueno reconocer el esfuerzo y la aportación que hicieron estos pioneros del Deporte para Todos.